人類優(yōu)生的思想與實踐，與人類的歷史同樣悠久。

　　在漫長的原始社會中，原始部落的人們把生下來就有嚴重殘疾的嬰兒處死或遺棄山谷。后來，人類由原始社會的群婚制進化到專一婚配，并逐漸確立了直系血親不準通婚的習慣。我國古代社會就極度鄙視父女、母子、舅甥女、叔侄女間的婚配，并貶稱之為“亂倫”。同時，習慣上也不允許同胞兄弟姐妹及堂兄弟姐妹間通婚。在春秋戰(zhàn)國時代的典籍《左傳》中就有“男女同姓，其生不蕃”的記載，這里的同姓應理解為血緣關系較近，表明我們的祖先對近親婚配的危害已有所認識。

　　在國外，古希臘哲學家柏拉圖提出了不少激烈的優(yōu)生主張，如提倡對婚姻應加以控制，以期生育優(yōu)秀的后代，將低能及殘廢的兒童處死等等。古羅馬皇帝狹奧多西一世曾嚴令禁止表親結婚，違者判罪或處死。這些主張雖然不盡人道，但卻反映了當時的優(yōu)生思想和愿望。

　　人類漫長的、不自覺的優(yōu)生實踐和零碎的優(yōu)生思想，對于近代優(yōu)生學的形成是具有積極作用的。20世紀初，一些學者把研究重點放在人種改良上?？墒?，這一傾向卻被希特勒歪曲并利用，成為他推行種族主義政策的理論依據(jù)。納粹分子將優(yōu)生學淹沒在法西斯暴行的洶濤惡浪之中，使優(yōu)生學蒙受了巨大的恥辱。后來，前蘇聯(lián)發(fā)動了對細胞遺傳學的粗暴圍剿，優(yōu)生學也受到毀滅性的批判。50年代，我國照搬前蘇聯(lián)的理論，優(yōu)生學也被打入冷宮，成了禁區(qū)。

　　但是，優(yōu)生學并沒有因此而窒息。遺傳學家和優(yōu)生學家用客觀的研究成果，正確地評價并發(fā)展了現(xiàn)代優(yōu)生學。優(yōu)生學這一門造福于人類子孫后代的科學，逐漸被各國人民所接受，取得了較大的進展。特別是近二三十年間，已得到全世界各國的普遍重視，有關專家競相研究這門學問。如日本及歐美許多國家都先后頒布了《優(yōu)生法》。在優(yōu)生立法30年后，目前日本青少年在身長、體重和胸圍等方面都明顯超過我國同齡青少年。我國《婚姻法》中的某些條文，也具有優(yōu)生意義。

　　100多年來，優(yōu)生學所走過的道路是曲折的，而且仍有許多問題尚待解決。但是，我們相信，隨著優(yōu)生學的進一步普及與發(fā)展，實現(xiàn)優(yōu)生，以提高全民族的人口素質(zhì)，將日益被廣大青年和新婚夫婦所接受。

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